Una célula madre es una célula que tiene la capacidad de autorrenovarse mediante divisiones mitóticas y producir células de uno o más tejidos maduros, funcionales y plenamente diferenciados en función de su grado de multipotencialidad. Estas células tienen la capacidad de dividirse sin perder sus propiedades y pueden diferenciarse en otras células.
¿Cuales son los tipos de células madre?
Células madre embrionarias (ESC). Las células madre embrionarias sólo existen en las primeras fases del desarrollo embrionario, capaces de producir cualquier tipo de célula en el cuerpo, estas células conservan la capacidad de dividir y hacer copias de sí mismas.
Células madre adultas (ASC). Están presentes en los adultos, los niños, los recién nacidos y fetos en desarrollo. Las células madre adultas son más limitadas y especializadas porque tienen la capacidad para hacer sólo uno o dos tipos de tejido, también tienen una capacidad más limitada para
reemplazarse que las células madre embrionarias.
Células madre pluripotentes (IPS).Las células IPS son células adultas reprogramadas a comportarse como células madre embrionarias. Estas células no pueden reemplazar el uso de células madre embrionarias.
Aplicaciones terapéuticas.
La sangre de cordón umbilical es rica en células madre.
El primer trasplante de sangre de cordón umbilical se realizó en 1988 a un niño con anemia de Fanconi, una grave enfermedad hereditaria que consiste en la desaparición progresiva de las células sanguíneas. El paciente, se recuperó gracias a la donación de las células madre de su hermano.
En la actualidad hay más de 70 enfermedades descritas para las que existe una aplicación directa de células madre de sangre de cordón umbilical. Los tres campos fundamentales en los que ya se utilizan son la medicina regenerativa, los tratamientos del sistema inmune y las terapias contra el cáncer.
Se han puesto en marcha ensayos clínicos para determinar la eficacia de las células madre de la sangre de cordón umbilical en el tratamiento de otras enfermedades. Perspectivas de futuro
La posibilidad de curar con células está anunciando una nueva era terapéutica. Las fuentes celulares del ser humano adulto están progresando. Los logros alcanzados son aún muy escasos y es necesario profundizar en la investigación. Una gran cantidad de investigadores está trabajando en la aplicación de las nuevas estrategias de terapia celular sobre todas las enfermedades conocidas. Pero hay 3 órganos sobre el que se han depositado grandes esperanzas: el cerebro, el hígado y el páncreas.
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